スタート地点

日記, 米国MBA

この週末は、私にとって特別な週末だった。

 

米国でMBA取得すると決めた頃から、目標にしていたことの一つに、「アメリカ人の現地コミュニティに溶け込み、スタートアップコミュニティでピッチしたり、人前でプレゼンして仕事を獲得していくこと」というものがあった。

少し抽象的な表現になってはしまうけれど、アメリカ人と対等に議論したり、人前でプレゼンやスピーチをしたり、現地コミュニティに溶け込んで、（日本人と一切関係ない形で）仕事を獲得することを、ずっと目標にしていた。

 

その目標が、一つ叶った。

まだ小さな目標に過ぎないものの、今は周りがアメリカ人だけのコミュニティに一人で入り込み（アジア系アメリカ人とかも周りに一人もいない）、対等に議論して、その場に溶け込めていることを思うと、ここまで到達するのに1年間を要していることに気が付く。

それは、英語力の高低だけでなく、アメリカ人を相手としたコミュニケーション力、米国文化・社会への理解、度胸、勇気など色々な要素があって初めて実現できることだった。

MBAで米国経験が初めてだった私にとっては、今やっとスタート地点に立つことができた、という感覚だった。

 

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最近になって気づくことは、白人のアメリカ人って意外と暖かいということ。アメリカ社会において、「白人は白人同士でつるむ人が多い」のも事実である一方、「この子は本気で英語を勉強していて、やる気のある子だ」と認識して貰えると、意外なほど暖かい人が多い。。

私の所属するコミュニティでは、多くの人が暖かいアドバイスをくれて手を差し伸べてくれるので、本当に暖かい人たちだと思った。。

けれど、このレベルまで到達することが、実はとても難しく、長い道のりだったと思う。

MBAというコミュニティにおいては、「同じ学校で学ぶ仲間」という連帯感があるから、MBAのグループワーク等においては少し頑張れば誰でも出来ることであり、けれども卒業してMBAを離れて社会に出てみると、それがいかに難しいことであるかに気付かされる。

 

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時々、米国MBAに留学しておきながら、「米国MBAでは、アメリカ人にグループワークに入れて貰えなかったり、白人は白人同士でつるむ人も多く、米国MBAは結局アメリカ人のために作られたプログラムである」といったニュアンスで物事を語る人がいる。

率直に言うと、それは、明らかにその人たちの努力が足りない。英語力やコミュニケーション力が至らないから、現地コミュニティに入れない（＝努力していると周りから認めて貰えるだけの英語力や異文化適応力がない）のが主な原因だ。

そしてそのまま、留学生活を終えてしまう人も日本人MBA（特に社費生）では多いのではないかとも思う。

 

少し話は逸れてしまうが、そうした人たちが、米国MBAの価値や評判を下げているのではないかとも私は思うし、残念な部分ではあると感じている。

米国トップスクールMBAを名乗るなら、もっと頑張って努力して欲しいと、陰ながら思う。（大変失礼な話ではあるけれど。）

 

MBAに来なくても、キャリア的には私には別の選択肢がいくらでもあった。けれども、米国でのMBAなくしては、今のスタート地点には立つことができなかった。

そんな気がしている。

勝敗の定義

日記

そういえば、このブログを始めた当初、これからMBA留学を考える女性向けに、もっと前向きな情報を発信していけたらいいなと思っていた時期があった。

日本人女性って本当にリスクアバートな傾向が特に強いから、何かしら参考になる情報を発信していけたらいいなと思っていた。

 

けれど途中から、色々考えるところもあり、ブログ上で私自身のプライベートについて書くことは控える方が良いと思い、書かないことにしていたし、「女性向けに参考になる情報」って非常に厄介だと感じるようになった。

それは、「何歳でMBA留学をしました」とか、「何歳で結婚して、出産しました」みたいなライフステージに纏わるイベントが、それ自体が勝ち負けでは全くないということ。

少なくとも、そうしたライフステージの変化自体や、年齢自体は、人の幸せのあり方や、人としての豊かさのあり方を定義づけるものではない。（少なくとも、私はそう思っている。）

というのがあった。

 

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世の中には大変リア充な方々がいて、たとえば「MBA留学も実現していて、育児もしていて、家族で海外移住を実現して、こんなに頑張っています！」といった情報を自ら発信されている方々もいる。MBAに限らず、駐在員とかも同様。

私はそうした人たちを批判するつもりは全くないのだけれど、ある意味、ミスリーディングだなとも思う。

 

だったら、子どもがいない人は、駄目なのかな。豊かな人生を過ごしていることには、ならないのかな。そんな風に捉えてしまうことがある。

だから、「女性向けの情報」って好きではないし、今後も決してやりたくないトピックの一つ。

 

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MBAの就職活動に喩えてみよう。

時々、「30歳過ぎて、未経験の職種でアソシエイトで入社って格好悪いよね」といった具合に、他人の就職活動の結果について批判したり、悪く言ったりする人がいる。

でも、私から見たら、正直どうだっていいことだと思う。本人が、その選択肢において本気で成し遂げたい何かがあるなら、そして人生を豊かにする何かがあるのなら、別にそれでいいじゃん。。って思う。

残りの人生、あと何十年と続くことを考えると、たった数歳の差で、勝敗を決めなくて良いことだと思うし、長期的に見たら大した差でも何でもなかったりするのに。。

 

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そういえば私は、MBAに来てからというもの、「留学先では日本人とは決してつるまない」など決めている訳では決してないものの、日本人の友人が本当にいなかった。

同じプログラムに日本人がいないというのもあるけれど、積極的には他校の日本人とも絡まないようにもしていた。FacebookとかTwitterとかで私に繋がってくる人がいても、自然と殆どの人をアンフォローして普段見ないようにしていた。

それは最近まで、自分でも理由が分からなかった。

 

でも、最近気付いたのは、私は日本人MBAにありがちな、偏差値主義的な発想が苦手だった、というのが大きいこと。

たとえば、ランキングでどちらが上とか、GMATスコアでどの学校が上とか、就職活動でどの会社に行けば勝ち組だとか、、きっと多くの日本人MBAなら盛り上がるトピックなのだろうけれど、私は苦手だったし、そのような話題で盛り上がる人たちが、とても器が小さく感じられ、一緒にいるのが苦手だと思っていた。

 

その点、コーネルMBAの日本人同期は一緒にいて気が楽だった。うちの在校生は、アプリカントの方に対して「XX学校はランキングが低いから下のレベルだ」のような、他校批判を安易にする人が一人もいなかった。これは大変安心できる点であり、同期に恵まれ運が良かった。

 

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話が散漫としてしまったけれど、悪口や批判は、結局言っている本人が最終的には一番傷つくようになっている。それは、言っている本人自身の評判を下げてしまうという、といった意味で。

だから、何を言われようと、スルーすることにしておけば、自分には害がなくて済む。

そういうものであると、思っています。

約束

日記

自分自身に、約束をした。

 

これからもっと、強い自分でいようと約束をした。

強い意志を纏うこと、意志を貫くこと、そして大切な人を、大切にし続けること。今ならきっと、できると思った。

 

私にとっては、初めて海外生活を過ごした香港で、闘病生活を過ごしていたことが、あの頃一番の試練で、自分を強くした出来事だった。病棟でリハビリに励み、泣き続ける私を、もっと重い障害を抱える誰かが、もっと力強く、通り過ぎていく。

あの頃私は、そんな知らない誰かに、励まされ続けていた。いつしかそんな光景が、ふと頭の中でフラッシュバックして、何度失敗しても、もう一度頑張ろうと自分に問いかけられるようになった。

あの経験があったからこそ、強くなれたのだと思う。そう思える経験を、これからも忘れないようにしようと、思った。

 

20代の頃の自分を裏切らないようにしようと、誓った。

休日

コーネル・テック, コーネルMBA

遠くへ行くことを、自分に許した。

 

それは、もっと高い目標を、遠くの世界を目指すことを自分に許可した。そんな意味合いで、私にとっては大学院を卒業した今のタイミングが、やっとスタート地点に立てたようなものだった。

 

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3年前の今頃、私はまだロンドンで働いていた。今振り返ると、ロンドンの現地企業でとても贅沢なポジションを与えられていた。

仕事でロンドンに行けるチャンス、それも現地企業で本当にグローバルな環境を体験できる環境も、若いころに留学の機会もなかった私にとっては、今思えば本当に贅沢な環境だった。日本支社にいる同僚からも、多くの人から羨まれる環境であった。

そんな贅沢なポジションを、それも自分の努力で時間をかけてやっと手に入れた環境・チャンスを、「手放す」決断をしてでも、次のステージに進みたいという衝動、あの時の決断を思い出す。

 

私は、自分で会社を立ち上げたいとずっと思い描いていた。けれども、3年前にロンドンで働いていた当時の私には、スキル・経験が至らないばかりでなく、ビザの状況的にも難しかった。

それから、MBAという選択肢を思いついて、実現するまでに大分時間がかかってしまった気がする。

 

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コーネルのコミュニティはとても暖かく、米国の現地コミュニティに入り込むきっかけとしては、今思えば最適だった。

「MBAなしでも米国で成功している日本人はいるよ」と、MBAを批判して反論する人がいるのも事実。でも、MBAなしであったら、5年10年とかかるであろう現地でのネットワーク構築を、短期間で可能にしてくれるのがMBAだった。

MBAが正しい決断であったのか、コーネルが最善の選択であったのかも今となっては分からない。それに私は、いつも最短ルートではなく、悩みに悩んで、遠回りばかりしてしていた。

 

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3年前、ロンドンで実現できなかった、若かった頃の自分の夢を、今度はニューヨークで実現しようと決断し、重い腰を上げて一歩を踏み出した。

そんな「決断」を、今この時間だけは噛み締めて、ゆっくり前に進めるようにしようと思った。

 

※今日、アッパーイーストサイドはお祭りで、多くのマーケットで賑わっていた（写真）。

【2019】MBA卒業後の進路

コーネル・テック, コーネルMBA, 日記

余談ですが、英語で言うDon’t sell yourself short という言葉の意味は、「自分を過小評価するな」「自分を安売りするなよ」といったもの。ここ一週間くらいで、私にとって一番励まされた言葉だった。

 

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MBAを卒業して、新しい生活が始まった。けれども私にとっては、まだまだNYで立ち上げる新会社・新規事業の助走期間であり、事業を軌道に乗せるまでに時間がかかることを承知している。

初任給や福利厚生や、何もかもがMBA卒業直後から保証されている会社員とは、やっぱりプレッシャーが違うし、私は大きなリスクテイクをしてしまった。

けれども、大きなリスクを取らなくては、人生においては大きなリターンを得ることなんて出来ないことも、心得ている。

 

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時々、「コーネルテックでは、多くの人がMBA卒業直後に起業しているのか？」といった質問を受けることがあるのですが、その答えはNoである。完全に私が例外です。

スタートアップやアントレ志向のうちのプログラムでも、卒業直後に起業一本でやっている人なんて稀で、95%程度の人はどこかしらに就職をしている。もちろん、今まだ就職活動に励んでいる同級生もいる。（一年制プログラムだから、就職先が決まる時期は人によって本当に異なる。卒業後三か月以内には、おおよその人が決まるイメージ。）

そういう意味では、MBAの学生って全体的にリスクアバート。スタートアップ志向の強いアメリカ人でもそう。やっぱり皆、Ivy Leagueとかの有名大学を出て、そこそこ良いキャリアを積んでMBAに来ているから、優等生気質の人が多い。

 

「一度は派遣元の会社に戻り（あるいは就職して）、副業で起業する」といった人は結構いる。昨年の日本人卒業生はそのパターンで、彼は現在副業のスタートアップが儲かっているらしいのに、派遣元の会社でも抜擢されて活躍しているらしく、未だ辞めていない。

いったい幾ら稼いでいるのか、、と傍目に見ていて思うくらい、本っ当に自由人。。そう、彼を含めて私の周りの友人は、根っからの自由人が多い。

 

でも、本来はそのくらい自由でいる方が、自然な生き方だよね。「MBAに行ったから、平均年収はいくら」とか、「MBAに行ったから、XX以上の職位で就職するべき」みたいな「平均」に捉われる固定観念って、本当に愚策でしかない。。

MBAって所詮学位でしかなく（ここ重要）、そもそもMBA以前のキャリアや得意分野・年齢もみんな異なるのに、「トップスクールMBAに行ったから、XX以上の就職をしないと」のような捉え方をしてしまうのは、本当に危険すぎると思う。これは、アプリカントの方と話して危険だと感じることがある。

 

そもそも、多くの人がMBAに行く30歳前後の年齢は、まだ失敗も数多く許される年齢なのに、「MBA直後の就職活動」のみに意識を捉われ過ぎるのは、もったいないと思う。

転職に失敗して短期間で離職してしまう経験や、突然レイオフに遭うような理不尽な経験も、実際に経験してみてこそ学ぶことがある。だから別にそれはそれで良いのだと、今振り返るとそう思う。

私は以前、東京で起業していた頃、収入が一気に数倍になるタイミングがあって、その時ふと「お金って本当に単なる数字でしかないな」って思った。要は、きちんとリスクを取って過ごしていれば、いつか大きな成果として自分に返ってくる時が、必ずくる。

失敗していても、いつかは報われる。そういうものだと思う。

 

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もっとMBA卒業後の就職活動などについて、上手くまとめようと思ったのですが、取り留めのない文章になってしまいました。今後も不定期で更新していきます。

今まで当ブログにお付き合い頂いた皆さま、ありがとうございます。今後もよろしくお願いいたします。

※あと一年くらいは、「MBA留学ブログ」という名称ですが、ブログを続けていく予定です。