コーネルMBA留学ブログ

先週、ニューヨークでは雪が降ったかと思いきや、この数日はまた暖かい日が続いている。この数日間は、体調を崩していて思いきり休憩してしまった。

「勉強したいこと」や「やらなきゃいけないこと」がありすぎて、疲れてしまっていたけれど、まだMBAは半年近く残っているので、ペースダウンして、ゆっくり頑張るほかない。。

さて、米国MBAに来て一番大変だと感じていることは、ピュアグローバルで戦うことの大変さ。これは日本人だけではない。MBAも後半戦になると、クラスの中でも中国人は中国人同士、インド人はインド人同士で固まって過ごしている人も多い。

私の場合は、日本人が自分一人のため、固まって過ごす仲間がいない。しかし、クラスの中でも中国人の子たちが母国語になった途端、早口で楽しそうに会話してるのを見ると、同郷出身の人が多いのは、羨ましい気がする。

よくよく考えてみると、アメリカ人にとってはMBAは「留学生活」ではなく、彼らにとっては母国語で勉強しているんだな、と思うと不思議な気持ちになる。母国語で勉強して、母国のMBAに進学する、というのは非常に楽な選択肢ではないか。。だからこそ、アメリカ人の中には、留学生に対して無関心な人も多いのも頷ける。

そういう意味では、かつて勤務していたロンドンよりも、アメリカの方がずっと大変だと感じている。ロンドンは、多国籍な街だ。グローバル企業であれば特に、イギリス人であっても外国人への一定の配慮のある人が多く、とても過ごしやすい街だった。

一方、ニューヨークも多国籍な街である点は共通しているものの、一定の人種差別が存在する、という意味ではロンドンよりも厳しい環境だ。その人種の壁を乗り越え、ニューヨークで活躍するにはいくつか方法はあるものの、日本人としての知見（日本とビジネスができるなど）を生かすものでなくては、やっぱり厳しいと感じている。

というのは、技術的な職種（プログラミングの知識を要するものなど）を除いて、たとえばコンサルタントやセールス、マーケティングなど、多くの職種に地理的な要素が絡んでいるため、「マーケットへの知見」がないとアメリカ人と互角に戦うことは厳しい。語学力だけでの問題ではない。

だからこそ、外国人が米国で就職する場合は基本的に、母国マーケットの知見を生かせるような仕事からスタートするべきだと考えている。その方がビザも降りやすい。

そもそも、私はピュアグローバルで勝負するつもりが最初からなかった。昔、香港やロンドンで働いていた時、周囲に4～5か国語は普通に話せるヨーロッパ人が周りに沢山いる環境で、彼らと同じ土俵で勝負をするのは、自分には無理だなと思っていた。

だからこそ、海外勤務をして外資系企業でマネジメントとしてキャリアアップをめざす道ではなく、自分で起業して、日本マーケットの知見を生かせる仕事をしていこうと方向転換ができた。早い段階でキャリアの方向性を見定められたという意味でも、海外勤務はとても有意義な経験だった。

それでも尚、そんなことを考えることがあるのは、米国MBAでの勉強や生活が、想像以上に大変だったということ。アメリカ人社会の中で、どのように戦うのが楽な方法か、どなたか教えてほしいです。

The Language of Global Success: How a Common Tongue Transforms Multinational Organizations (English Edition) という本を読んでいる。著者のTsedal Neeleyは、HBSの教授で、Thinkers50にも選出されている著名人。

彼女の本や記事では、lingua francaとして、つまり英語が母国語ではない人たちが、どのように英語でのコミュニケーション環境下でビジネスを遂行するか、をテーマに描かれている。

先日、授業のゲストスピーカーに来ていたスタートアップ創業者の方に、起業プランの相談をしていたところ、「Harvardの教授で、日本の事例を研究してる人がいるから、会ってみてアドバイス貰ったら？」と紹介を受けたのが、彼女だった。

本では、日本の楽天のグローバル化について描かれている。特に印象的なのは、英語がネイティブではない日本人社員が努力して英語を習得し、英語を公用語として用いるようになってから、より効率的に日本企業のカルチャーを海外支社に浸透させられるようになった、という点。

当初は偉そうにしていた米国支社のアメリカ人社員も、日本人社員が英語を習得するにつれ、だんだん相対的な立場が弱くなっていき、日本本社のカルチャーを受け入れざるを得なくなっていったそう。著者自身が楽天の英語公用語化の取り組みを、高く評価している点も印象的だった。

日本語のメディアだと、楽天の英語公用化については、失敗談とか批判が取り上げられることの方が多い印象を受けるのに、海外でこんなにポジティブに評価されているなんて知らなかった。それなのに、彼女の本が日本で全然有名になっていないのがとても残念。。

※ちなみに、日本語版もすでに出版されているのを発見。しかし、英語が楽天を変えたというタイトルがミスリーディングなこともあり、流行に至っていない様子。

以前、ロンドンで働いていた時、ずっと愛読していたのがErin MeyerのThe Culture Map (INTL ED): Decoding How People Think, Lead, and Get Things Done Across Cultures だった。ロンドンの本社部門で勤務していた当時、上司はスウェーデン人で、所属部門は完全にヨーロッパのカルチャーだった。それなのに、同じ会社でも日本支社はドメスティックな日本風土で、常に両者からの板挟み状態で、苦労していた。

Erin Meyerは、本やポッドキャストで、国籍・出身地ごとのビジネスの現場におけるコミュニケーションの違いを細かく解説している。たとえば、日本人と中国人はぱっと見同じアジア人であっても、日本人はきっちりルールを守ることを重視する一方、中国人は臨機応変なフレキシビリティを重視するよね、といったこと。

Tsedal Neeleyは今後、Erin Meyerに次いで、日本でも有名になるだろうと思う。そのくらい日本人にとっても、彼女の本から学ぶことが多い。HBRの記事、How to Successfully Work Across Countries, Languages, and Cultures と動画についても紹介しておきます。

※Harvard Business Reviewの動画はこちらへ。

ちなみにHBRの記事や動画では、グローバル環境下でビジネスを遂行するためには、Positive Indifference が重要だと説いている。Positive Indifference というのは、良い意味で、文化の違いについて無頓着であること、細かな文化の違いについて「それはビジネスの本質ではない」と捉え、異文化に対しオープンでいること、といったニュアンス。

私はこの考え方が結構好きだ。というのも、冷静になってみたら Positive Indifference が重要というのは当然のように思えるけれど、実際のビジネスの現場では、ついイライラしてしまう場面が多数あるわけなので。（例：インド人はミィーティングにいつも遅れてくるし、ただ数学が得意で頭良いだけなのに、なぜあんなに偉そうな態度なのか、等）

しかし、Harvard Business Reviewって本当に素晴らしい教材。こうして改めて動画を見てみると、世界中誰でも学べるように、ゆっくり明瞭な英語で話してくれているのが分かる。

実際のビジネススクールの授業では、授業中にアメリカ人学生が超早口英語で質問し出したりして、日本人留学生にとっては「えっ、今何言ってるのか聴きとれなかった・・・」みたいな場面もままあるのですが、HBR.orgはその点、本当に親切な教材だと感じます。

今日は久しぶりに、心から落ち込む出来事があった。

そんな時は、思いきって目先の予定や勉強をキャンセルして、（仕事や学校の勉強に全く関係のない）本を読むことにしている。

今読んでいるのは、WISDOM @ WORK という本。一見ビジネス書かと思いきや、わりと精神論的なことも多く、面白かった。落ち込んでいる私にはぴったり。

学び続けることの大切さ、好奇心を持ち、目標に向けて前に進むことの本質を、教えてくれます。

とても忙しくて余裕のない日々で、つい目先の結果だけに一喜一憂してしまったり、すぐに結果が欲しくて、執着しそうになってしまうけれど、本質はそこではない。どんな企業・産業でも、学び続ける意思のないものは、やがてdisruptされ、淘汰されていく。

毎日コツコツと努力していくことを、「努力」と思わず、もっと厭わずに積み上げていくべきだと、心に留めておきたい。