とても優秀な女性に出会った。

中国出身の方。今は香港の投資銀行で働いていて、でもこれからキャリアチェンジをしてUSでテック業界を経験してみたいと言っていた。LinkedIn経由で彼女から連絡を貰い、NYCでのキャンパスビジットのタイミングでお会いすることになった。

今のままでも十分に成功しているキャリア・経歴があるのに、あえてUSで挑戦しようとする、彼女の志の高さ、将来やりたいことに向けて純粋に努力している向上心、そんなところに刺激を受けて、私の方がエネルギーを貰えた一日だった。

この歳になると、特にアジア人同士のコミュニケーションにおいては、年齢や経験が上だからという理由で、自動的に「目上の人」扱いされて、若い方が丁寧な言葉遣いで接してくれることも多い。でも、年齢が上だから、という理由で相手が丁寧に接してくれる状況に甘んじることなく、若い方にどれだけ有意義な情報提供ができるか、というのを心がけなくてはいけない。と思う。

過去の経験や実績はやっぱり過去のものでしかない。むしろ年齢に負けないように、いかに視点を高く保てるか、人として大きな器を持てるか、経験やスキルという意味でも、「今」努力を続けなくては、過去のものはあっという間に陳腐化してしまうのもわかる。

そういえば彼女は、「GMATは全然勉強せずに受けちゃって、満点は取れなかったけど、750点だった」とか言っていたな。やっぱり中国人は、子どもの頃から受けてきた教育が違うのだろうと思う。（しかも一人っ子だから、教育への投資額がすごそう。）

そんな、色々なことを考えた一日だった。

かなり余談ではあるが、私のバックグラウンドはデジタルマーケティングで、会社員時代はSEO対策のプロとしても仕事をしていた時期があった。独立してからも、クライアント企業のサイトのSEO対策をお手伝いしていた。

ウェブサイトのコーディングや、コンテンツマーケティングも、とにかく趣味の領域だった。このブログも趣味の一環として始めたため、現在私のブログは「mba ブログ 2018」「mba ブログ 2019」「mba 留学 ブログ」などのキーワード検索で、概ね検索エンジンの1～2位に表示されるように調整している。

短期間で上述のキーワードの1位表示を実現しているため、我ながら素晴らしい実力だと自己満足に耽っている（ええ、今ここです）。

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せっかくなので、趣味の領域を超えて、これからMBAをめざす人向けに（あるいは他校MBAの人に）、もっと役立つ情報発信をしていければと思っている。

コーネルMBAのNYCキャンパスで学んでいる今、US MBAは本当に素晴らしい選択肢だったと感じている。けれど、日本語のメディアなどを見ていると、US MBAのネガティブな面だけが誇張されていたり、何も知らないのに、知ったかで批判しているような意見が目立つ。これは本当に勿体ないことだと思う。

テック業界の最先端で働く人たちから現場の声を聴くことができ、働き方を、自分で創っている人たちに会うことができる。多くの日本人が想像するMBAは、「キャリアアップのためにMBA留学をして、卒業後は日本に帰国して外資系企業に転職して年収アップ」みたいなものだろう。それはあながち間違いではない。

けれども、「それだけ」のイメージしか持てずにUS MBAという選択肢を諦めるなら、本当に勿体ない。視野が狭すぎる。

私の場合はとても運が良く、MBAに行く前から、一緒に働いていた元上司など、尊敬する人たちがUS MBA卒業生だった。海外勤務時に出会った女性駐在員の先輩たちも、MBAの人が多かった。彼らのビジネススキル、特に独立してからの事業経営者としての視点の高さに、ずっと刺激を受けてきた。

もちろん、MBAは選択肢の一つに過ぎないし、私はUS MBAが絶対に素晴らしいというつもりではない。けれども、独立して、働き方を仕事を、自分で創っていく立場として、私にとってはUS MBAは素晴らしい選択肢だったと感じている。そんな考え方を、発信していく場としてブログを活用していきたいと思っている。

昔、香港で働いていた時、お世話になった先輩のことを思い出していた。

約3年在籍していた会社では、最後の1年は大変高く評価して頂いて、ロンドンの本社部門に異動させて貰える経験をしたものの、最初の2年間は本当に苦しかった。グローバル企業での海外勤務を実現した一方で、先のキャリアパスが見えずに悩んでいた時期があった。

そんな時、当時仲良かった先輩に相談した時、「転職してもいいんだよ、社外でも堂々とチャンスを探せばいいじゃないの」って後押しして貰えたことが大きくて、何故か転職を思いとどまって、この環境で頑張っていこうと、思い直す出来事があった。

そんな、人としての器の大きさ、暖かさを、どうしたらもっと身につけていけるだろうかと、今もふと一人になった時考えることがある。

「この人と一緒に働きたい」と周囲に思って貰える求心力や、そこまでいかなくても、「この人がいるなら今の環境に残るのも悪くないな」と思って貰える何か。それは、MBAでハードスキルを磨いてきました、などという個人としてのスキルや優秀さを競い合うものでは決してない。

たとえば、一緒に働くメンバーに分け隔てなく、誰にでも対等に接するようなマネジメントとしての器の大きさ、あるいは、他人の評価や批判に決して動じない、強い意志を伝えられるような人間性。もしくは、プライベートも充実していて豊かな人間であることをさりげなく上手く伝えるアピール力。

いろいろなことを考えてみるけれど、まだ自分の中で明確な答えはなく、今も会社員時代に目標にしていた先輩には追いつけないままでいる。20代の頃にずっと憧れていた先輩に、あの頃の彼女に年齢は近づいてしまっているのに、今も全然追いつけない自分がいる。

卒業後の進路は、仕事という意味ではもうやることが明確に決まっていて迷いがないのに、本当の目標は、年収がいくらとか、会社の規模をどのくらいにするとか、そういった数値で測れる目標ではない。（自分で事業をやろうとしているのに、会社を大きくさせること自体には、あまり関心がない。。）

今まで実現しきれなかったことを、これからは「卒業後の目標」として、今後の数年間で目標にしていきたい。

週末は、試験勉強をしながら、残りの留学生活での目標や計画を見直して過ごしていた。

計画の一つは、英語の勉強をやり直す、というもの。卒業後にどのようなビジネスをしていきたいか、そのためにどれだけのスキルが必要かが、米国に来てからの半年間で明確になった。もともと、米国で起業しようと思ってMBAに来たのに、今思えば自分でも驚くくらい、具体的な道筋も何もなかった。その意味では、目標が明確になった分、精神的にはとても楽になった。

そしてもう一つは、MBAでの勉強に手を抜かず、しっかり学び、知識を吸収するということ。せっかく米国トップスクールに留学にきているのに、就職活動やネットワーキングだけに時間を割いてしまうのは、非常にもったいないこと（と私は思うのです）。

先日も書いたベンチャーキャピタル関連の授業や、データ分析系の授業、あとストラテジーの授業とかも本当に面白いので、しっかり身につけて、卒業後もMBAで学んだ知識を糧に、学び続けていきたいと思った。

そして、Kindleで読書していてふと目に留まったのが、本田健さんの言葉で、「20代の自分を裏切らない」というもの。つい忙しくて、目先のことで手一杯になってしまうことはあっても、今いる環境や、今の自分の選択に誇りを持ち、一日一日を大切に過ごしたいと思った。