ソウルで中学時代の親友に会っていた。

彼女は今、韓国でビジネスを展開する経営者になっていて、東京とソウルを日々往復する生活を送っている。

私は北海道の公立中学出身で、地元では、女の子で四年制大学に行く人はごくわずかだった。そんな中、彼女は大学受験にかかる費用も、授業料も、全てを自分のアルバイトで賄って大学進学を実現していた。

首都圏出身で、当たり前のように中学受験をしてきた人から見たら、彼女の出身大学は、「聞いたこともない地方の無名大学」かもしれない。

それでも、彼女は大学卒業後に上京して、大学名のハンデとか関係なしに有名企業に就職を実現しているし、そんな彼女の選択・決断を、私はいつもかっこいいなと思って尊敬していた。

そして昨晩、彼女のビジネスの話を聞いていて、改めて彼女のことが凄いなと思った。

今、彼女は小学生になる子供がいながら、自分で会社経営をしていて、韓国語も（私からみたら）十分ネイティブレベルに習得している。

ビジネスチャンスを上手く見つけることや、ビジネスを継続させること・・・もうその先の生活には、子ども時代の育った環境や、どこの学校出身かなんて関係なく、ただ「今」の自分の意思や覚悟のみが問われる。。

言い訳をしない生き方、人生ってこういうことなのかなって、少し思った。

地元の人しかわからない、隠れ家的な韓国家庭料理のお店に行きました。美味しかった！！

今日はこれから、ソウルで話題の蒸し風呂スパへ！

40代の女性で、とても素敵だなと思う人と友人になった。

台湾出身の彼女は、10年ほど前にUS他校のMBAを出ていて、それからコンサルティングファームやベンチャーキャピタル、スタートアップのCFOなどを経て、現在は自分の会社の立ち上げをしている。

彼女の知性や、志の高さ、家族との幸せな生活も、プライベートに深く込み入った話なんか聞いていないのに、雰囲気でぱっとわかるような、逞しさがとても輝かしく見えていた。

私の周りには、40代になって育児やキャリアが一段落したところで、起業し始める女性が結構多い。

彼女たちの、凛として自分の目標に向き合う姿を見ていると、そこにはもう他人との競争という価値観は、存在しない。年齢は単に数字でしかない。

「もう何歳だから」と年齢を言い訳に何かを諦めるような人は、私の周りには、気が付けば一人もいない・・・

別の友人は、40代になってから国連からスタートアップの投資家にキャリアチェンジをしている。40代というと、今の私から見たらずっと先の時間の延長線上で、まだ具体的な計画を描くことが出来ずにいた。

けれども、健康に生きている限り、キャリア続いていくものだし、人生は続いていく。いつでも大胆なキャリアチェンジが可能だし、年齢を言い訳に諦めたり、焦ったりする必要は全くないのだと気が付く・・・

さらに別の友人は、40代後半になってから起業しているほか、堂々とインスタに自撮り写真を投稿し続けている。。

起業仲間の彼女と、先日2人でベーグル屋さんに入った時、「そうだ！写真撮らなきゃ」なんて言われて、2人で自撮り写真を撮影していた。

年齢関係なく、彼女は普通にボーイフレンドがいて恋愛しているし、育児もしっかりしている。

自由な生き方の意味を、人としてどう在りたいかと問うことの意味を、深く考えずにはいられない。それが私にとってのマンハッタンでの生活だった。

どこへ行っても芯のぶれない生き方を、誰よりも強く、負けない意志を貫くことを。

今は以前より、地に足の着いた状態で、遥か遠くの地点へ向けて、一歩ずつ歩んでいけそうな気がしている。