起業してから間もない頃、どうやって事業を拡大すればいいのかわからなくて、行き詰っていた時期があった。あまりに行き詰っていたから、仕事するのを放棄して、毎日昼間からジムに行ってプールで泳いだり、近所の銭湯にいって、サウナに引き籠って考え事をしたりしていた。

そんな生活を数か月も続けていくと、会社員時代には出会うことのなかった人と出会うようになっていた。たとえば、「サウナで会う近所のおばさん」や「近所のカフェで会うママさんたち」と友だちになり、世代を超えた友人関係が広がるようになっていた。

私の友人の一人は、今73歳なんだけど、学校を卒業してからずっと専業主婦で（つまりお金持ちだった）、働いたことがなく、けれども60代になってから長年連れ添った旦那さんと別れて、それから生きがいを模索するようになって、今はボランティア活動に打ち込んでいる。彼女と出会ってから、「そっか。60代になってから離婚するという選択肢もあるんだな」って知って、そこから自分の一気に視点が高くなった。良い意味で、何事も割り切ること・諦めることができるようになった。些細なことで、昔のように悩むことはなくなったし、その時の自分の悩みが些細に感じられ、ある時からどうでも良くなっていた。

別の友人は、20代の頃に僧侶と結婚して、普通の会社員から僧侶に転身した（現在は50代）。今は都内で女性僧侶としてすごく活躍していて、その傍ら、高校生や大学生のお子さんの面倒を見ていたり、時には気晴らしで思いきり飲みに行っている。僧侶の世界でどうやってビジネスとして収益化しているとか、お寺と地域のNPOがどのように連携しているとか、会社員時代なら触れることのなかった世界に触れることができた。

昼間っから仕事をせずにふらふらしていた時期があった、当時私は駆け出しの（自称）経営者で、それでも強い信念を頑なに貫くことなんて到底できず、ひたすら仕事以外のことに時間を費やしていた。それが今思えば、自分のキャパを大きく広げることに繋がっていたと思う。世代を超えた友人関係を築くことは、特に視野を大きく広げることに役立つ。

たとえば今、MBA受験を考えていて、20代後半～30代前半くらいで悩んでいる人や、今MBA生で就職活動に行き詰まっている人、会社員生活に行き詰っている人に伝えられることがあるなら、「会社の外の世界に目を向けること」「MBAじゃない世界に目を向けること」。とにかく今までの自分と違う種類の人と交流することをお勧めしたいなと思う。

なぜ急にこんなことを思い出したかと言うと、つい最近、東京にいる妹から仕事の相談を受けていたからだった。一つ言えることは、20代の頃の「周りの仲間と昇進の速い・遅いや、昇給のスピードを比較してしまう」とか、そんなことは60代・70代になった時にはどうでもいい悩みになっているはずだし、時間がもったいないということ。たった1～2年の昇進の差で、くよくよ悩んだり、人生の勝ち負けを決めてしまうなんて、本当に馬鹿だなと思う。。世界は本当に広いので、たとえば「同じ職場にいる同世代の人」に嫉妬心を抱かなくても、あなたにはもっと別の世界がある。

あるいは今、MBA受験を志していてスコアメイクに苦戦している・諦めるか悩んでいる人には、私だったらMBA以外の選択肢を迷わず進めたい。一つの選択肢にこだわるには、人生は短すぎるし、時間がもったいない。私にとっての「キャパを広げる訓練」は、世代を超えた友人関係を築くことだった。いろいろな人と交流し、ずっと世代の上の人から人生を学ぶことは、確実に豊かさを追求するきっかけに繋がる。自分が思っている以上に、世界は広いのだと知るきっかけを、ぜひ持っていて欲しいなと思う。

イサカの地場企業、Ithaca Beer Companyという企業の主催するイベントに参加してきた。こちらでは夜9時頃まで明るいので、夜のイベントも全く夜という感じがせず、夕方5時くらいの感覚で参加することができる。ロンドンの夏を思い出す。

最近は、「目的意識をもって勉強しなきゃ」とか「いつまでに●●をしなきゃ」といった、常に期限に追われたプレッシャーと戦っていたけれど、ゆったりと過ごす時間を大切にできるのが、イサカの魅力。

明るい日差しの中で、イサカビールを飲みながら、ゆったりと講演を聞いていた。こんな夏の過ごし方、本当に素晴らしい・・・！こんなに緑いっぱいで、「豊かだな」と思える環境に身を置いていると、人間関係での細かな悩みとか、他人への嫉妬とか妬みとか、そんなちっぽけな感情がどうでもよくなる気がする。ちなみに、写真は午後8時くらい。

自分の中で新しい目標を設定してからというもの、目の前にやらなきゃいけないことが山積みで、本当に忙しくもあったし、切羽詰まっては苦しくなる思いでいっぱいだった。けれども、今、そんな苦しさを乗り越えて、「リスクをとり続ける」選択ができるか否かで、3年後、5年後と、きっと全然違う結果が得られるようになると思う。（そう前向きに思うことにしようと、自分の中で決めている。）

25歳くらいの頃に、初めて香港で海外就職をした頃を思い出していた。古汚いアパートに住んで、初めての海外生活、海外での職場環境で、毎日をただ過ごすだけで精一杯だった。広東語や北京語がとにかく分からなくて、不動産屋にぼったくられては、ひたすら周りのみんなに助けて貰っていた。けれども、あの頃培った経験があったこそ、起業してから一人でも売上を立てられるようになった。

東京で会社員をしていた頃のような、「そこそこ良い大学を出て、それなりに良い会社に就職する」そんな普通のレールから思いきり抜け出して、自分の人生を生きると決めた時が、大きな分岐点だった。当時の決断や経験がなかったら、きっと自分で事業を立ち上げても同じようにはできなかったし、MBAに来たとしても同じような進路は選択できなかったと思う。

あの頃みたいな、若くて我武者羅な感覚を、もう一度取り戻すつもりで、リスクをとり続けること、ふとした直感に素直に生きてみることを、大切にしようと思い直した。肩肘張ることなくゆるやかに、でも以前よりも高い視点で、望む未来を手に入れられるように、進んでいければ良いと思った。

心に余裕がない時、些細なことで苛々してしまった時（あるいは、苛々しそうになった時）、自分の努力の範囲ではコントロールできない出来事によって、気持ちが落ちてしまう時。誰しも、そんな時があるはずです。

そんな時、自分の心を落ち着かせるための工夫、というのを心がけています。思いついたことをぱっと挙げると、以下のような感じ。

１．心が落ち着く音楽を聴く。（今日は、昔のSadeを聴いていたらすっと心が落ち着いた。。）

２．一緒にいて前向きなエネルギーを貰える人に会いにいく、連絡をとる。（これは今、MBAのクラスメイトの女の子たちが、あてはまる。特にアメリカ人は大半が私より年下なんだけど、みんなパワフルで、頭が良くて、本当に行動力のある子たち。。一緒にいて、勇気づけられることばかり。逆に、そうでないタイプの人とは絡まないようにしている。）

３．無闇に他人のSNSを見ない。何か目的があって知りたい情報がある時以外は、他人のFacebookは見ない。（実際、数週間とか数カ月Facebookにログインしなくても、人間関係に大した支障はない。）

４．心が落ち着く本を読む。（私にとっては、浅見帆帆子さんの本がお気に入り。前向きに日々を過ごすための工夫や、高いエネルギーを保つための工夫について、いつも気持ちが落ちた時に本を読むことにしています。）

５．上手くいかないことがあっても、「こっちの方が常に最善の結果なのだ」と思うことにする。そうすると、実際、後から最善の結果だったと思うことが大半だから。

６．「他人に嫉妬をしない」工夫をする。長い時間一緒にいることで、素直にリスペクトできる相手ではなく、ネガティブな感情を持って「嫉妬してしまいそうだな」と思ったら、速攻その相手から距離を置くなど、できる範囲で工夫する。

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渡米してから、本当に毎日が忙しくて、勉強も何もかも、自分の中で100%納得いくレベルではやりきれておらず、気持ちが落ちてしまうことも、度々だった。そして、もともとネットワーキングとか、賑やかなパーティーなんかが得意ではなく、疲れたときは一人で自宅でゆっくりしたくなる時もある（というか、いつもゆっくりしていたい派）。

でも、今年MBAを卒業した身近な先輩から、「留学中に徹底的にアメリカ人とつるめる否かで、1年でもかなり英語力に差がつくよ」とアドバイスを貰い、やっぱりアメリカ人と出来る限りつるむように努力しよう！と思いなおす（今、ここ！）。

無理して頑張らなくていい、いつでも前向きな気持ちでいられるようにエネルギーを高めておいて、心にゆとりを持てる工夫をしていこうと、思った。