The Four: The Hidden DNA of Amazon, Apple, Facebook, and Google (English Edition) という本を読んでいた。本の内容は、NYU Sternの教授によるテクノロジー業界2018年度版。業界の全体像を理解するには良い本。

 

興味深いのは、次の時代にはどのような会社が ‘The Four’ に続くのか、とったトピックで、Alibabaが一番最初に上がっていたこと。これはこの本だけでなく、Blitzscaling: The Lightning-Fast Path to Building Massively Valuable Companies などでも同様の傾向について述べられる。

要は、中国企業の勢いが凄いということ。米国にいると、本当に日本にいたとき以上に、中国の勢いを感じる。MBAでも中国人（あとインド人）は人数が多いし、MBA以外のエンジニアリングスクールなどは、留学生と言うと大半が中国人。

中国企業が主流になる時代が近づいているんだな、なんて本を読むたびに思う。だからこそ、本当は日本人はもっと競争で勝ち抜くための、あるいはマイペースに生き抜くためのキャリア戦略を考えなくてはいけない時代に来ているな、と思う。

 

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色々焦ることがあって、上手くいかないこともあって、息詰まる日々もあった。

でも、そういえば半年前のブログでは、アメリカ人の英語力が高すぎて大変だとか書いている。今はもう、半年前に何を考えていたのかすら、覚えていない。笑

英語力という意味では、アメリカに来てから英語のリスニング力は上がったと思う。今は、アメリカ人学生の中に一人交じっていても、普通に違和感なく会話に入っていけるし。

それは厳密に言うと、「アメリカ人の早口英語や、アメリカ英語に慣れた」というのが正しいのだけど。あと、「背景知識が身についてから、MBAの勉強が楽になった」というのもある。ファイナンスとか。

Podcastは毎日続けていたら慣れてきたという感じ。最近は、長時間ネットや本に向き合うと疲れるので、ニュースやブロックチェーンの業界情報とかはPodcastで聴いている。どのPodcastが良いかも、周りのアメリカ人に聞いた上で自分で取捨選択するので、効率的に情報収集できるようになった。

 

勉強のスキルが上がった、という意味では大学院で学ぶ価値が大いにあったような気がする。

 

 

学校の課題で、改めて今読んでいるのが、こちらの本。

The Lean Startup: How Today’s Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses

 

リーンスタートアップという考え方は、元々スタートップ向けに作られた理論という印象が強いけれど、著者は「アントレプレナーシップはマネジメント手法である」と言っていて、組織規模や肩書にかかわらず、プロダクト開発に取り組む人全てに適用できる理論だとしている。

 

具体的に、リーンスタートアップがどのような考え方であるかというと、Lean Startup のサイトでも提言されている通り、minimum viable product (MVP) 、つまり必要最小限のコストで製品開発をして、何度もテストして試行しながら製品のクオリティを高めていく、といった考え方。

サイトにも記載されている、WORK SMARTER NOT HARDER というフレーズがぴったりそのままの理論、という感じ。私はこのリーンスタートアップの発想が好きで、特にリモートワークが普及している今の時代、在宅で仕事をするような人たちが、もっとリーンスタートアップの考え方や働き方、製品開発の発想について学ぶべきだと思っている。

 

私は元々、本を読むのがとても好きな方だけど、本を読むこと、時間を作って勉強することに時間を充てることに、これからもっと意識的に取り組もうと思っている。

自分で働き方を創っていく立場だからこそ、働き方やマネジメントについて、もっと学ばなくてはいけない。たかが読書であっても、「この程度の勉強量でいいか」と妥協してしまうのと、「もう一歩」の努力ができるかどうかで、長期的に大きな差がつくものだと思う。

そう、「自由な働き方」って一見楽なように見えて、完全に実力で勝負しなきゃいけないから、本当は厳しい。

 

ここまで来て、自分の中でバーを上げよう、と思った。習慣として取り組むことへの基準を上げようと思った。

自分に負けない、強い人でいようと思う。

The Language of Global Success: How a Common Tongue Transforms Multinational Organizations (English Edition) という本を読んでいる。著者のTsedal Neeleyは、HBSの教授で、Thinkers50にも選出されている著名人。

彼女の本や記事では、lingua francaとして、つまり英語が母国語ではない人たちが、どのように英語でのコミュニケーション環境下でビジネスを遂行するか、をテーマに描かれている。

先日、授業のゲストスピーカーに来ていたスタートアップ創業者の方に、起業プランの相談をしていたところ、「Harvardの教授で、日本の事例を研究してる人がいるから、会ってみてアドバイス貰ったら？」と紹介を受けたのが、彼女だった。

 

本では、日本の楽天のグローバル化について描かれている。特に印象的なのは、英語がネイティブではない日本人社員が努力して英語を習得し、英語を公用語として用いるようになってから、より効率的に日本企業のカルチャーを海外支社に浸透させられるようになった、という点。

当初は偉そうにしていた米国支社のアメリカ人社員も、日本人社員が英語を習得するにつれ、だんだん相対的な立場が弱くなっていき、日本本社のカルチャーを受け入れざるを得なくなっていったそう。著者自身が楽天の英語公用語化の取り組みを、高く評価している点も印象的だった。

日本語のメディアだと、楽天の英語公用化については、失敗談とか批判が取り上げられることの方が多い印象を受けるのに、海外でこんなにポジティブに評価されているなんて知らなかった。それなのに、彼女の本が日本で全然有名になっていないのがとても残念。。

 

※ちなみに、日本語版もすでに出版されているのを発見。しかし、英語が楽天を変えたというタイトルがミスリーディングなこともあり、流行に至っていない様子。

 

以前、ロンドンで働いていた時、ずっと愛読していたのがErin MeyerのThe Culture Map (INTL ED): Decoding How People Think, Lead, and Get Things Done Across Cultures だった。ロンドンの本社部門で勤務していた当時、上司はスウェーデン人で、所属部門は完全にヨーロッパのカルチャーだった。それなのに、同じ会社でも日本支社はドメスティックな日本風土で、常に両者からの板挟み状態で、苦労していた。

Erin Meyerは、本やポッドキャストで、国籍・出身地ごとのビジネスの現場におけるコミュニケーションの違いを細かく解説している。たとえば、日本人と中国人はぱっと見同じアジア人であっても、日本人はきっちりルールを守ることを重視する一方、中国人は臨機応変なフレキシビリティを重視するよね、といったこと。

 

Tsedal Neeleyは今後、Erin Meyerに次いで、日本でも有名になるだろうと思う。そのくらい日本人にとっても、彼女の本から学ぶことが多い。HBRの記事、How to Successfully Work Across Countries, Languages, and Cultures と動画についても紹介しておきます。

 

※Harvard Business Reviewの動画はこちらへ。

 

ちなみにHBRの記事や動画では、グローバル環境下でビジネスを遂行するためには、Positive Indifference が重要だと説いている。Positive Indifference というのは、良い意味で、文化の違いについて無頓着であること、細かな文化の違いについて「それはビジネスの本質ではない」と捉え、異文化に対しオープンでいること、といったニュアンス。

私はこの考え方が結構好きだ。というのも、冷静になってみたら Positive Indifference が重要というのは当然のように思えるけれど、実際のビジネスの現場では、ついイライラしてしまう場面が多数あるわけなので。（例：インド人はミィーティングにいつも遅れてくるし、ただ数学が得意で頭良いだけなのに、なぜあんなに偉そうな態度なのか、等）

 

しかし、Harvard Business Reviewって本当に素晴らしい教材。こうして改めて動画を見てみると、世界中誰でも学べるように、ゆっくり明瞭な英語で話してくれているのが分かる。

実際のビジネススクールの授業では、授業中にアメリカ人学生が超早口英語で質問し出したりして、日本人留学生にとっては「えっ、今何言ってるのか聴きとれなかった・・・」みたいな場面もままあるのですが、HBR.orgはその点、本当に親切な教材だと感じます。

リンクトイン創業者・Reid Hoffmanによる新刊、Blitzscaling: The Lightning-Fast Path to Building Massively Valuable Companiesを読んでいる。というか、あまりに面白くて一気に読み終えてしまった。彼は、Zero to One の著者として知られるPeter Thiel と並ぶベンチャー資本家。

Blitzscaling では、テックスタートアップがNetwork Effect（ネットワーク外部性）を上手く活用して急成長するための成功要因について色々と分析がなされているのだけれど、彼のストラテジー論はとてもシンプルで、わかりやすい。たとえば、AmazonやeBayは客単価に対するマージンはすごく低いものの、Network Effect が大きいから成功できたよね、などといった話。

hbr.orgで検索してみたところ、Blitzscalingに関する記事は2016年頃から書かれているものの、本の初版は2018年10月。最近になってやっとBlitzscalingという概念が一般的になったのだろうか。hbr.orgの記事もとてもわかりやすい。そしてBlitzscaling のサイトまで出来ている！

Reid Hoffmanの良いところは、MBAで学ぶストラテジー論に比べると、内容が極めてシンプルであること。それなのに最新動向が上手く網羅されているから、素晴らしい。

 

この手の分厚い本を「わかりやすい」と思って読めるようになったのは、MBAでの勉強の成果もあったと思う。米国企業やテクノロジー業界への背景知識が身についたから、ビジネス関連の本を読みやすく感じるようになったというのは、多少ある。

あとは、普通に社会人として働いている時は、つい仕事が忙しいことを理由に、そこまで読書に時間を割くことができていなかった。そんなことを、今になって反省している。これからはもっと、自分の時間を大切にしようと思った。

自分で事業をやっていた時も、つい目先の収入とか目の前の人間関係にとらわれてしまい、仕事の案件を抱え過ぎてしまっていた。これからは、卒業後も必ず、「何もせずにゆっくりする時間」「読書する時間」をスケジュールに重要案件として登録し、時間を割いていかなきゃと思った。

長期的な視野に立ち、勉強する時間に投資し続けること、ゆっくり休んで心の安定や健康を保つこと、そんな基本的なことの大切さを、この歳になってやっと痛感している。

 

MBAも後半戦になり、少しずつ時間管理ができるようになってきた。授業数は変わらず多いものの、エレクティブが中心のため、前半よりは精神的に楽になった。前半はとにかく必修科目が多いこともあり、学校の勉強だけでどうしようもなく忙しかった。

「就職活動はしない」と割り切った分、精神的にも時間にもゆとりをもって勉強できるため、今は少しでも長期的に役立つ勉強に、時間を投資していきたい。