米国MBAに留学にくる日本人（あるいはこれから米国MBAをめざす日本人）の多くは、英語力の向上を留学中の目標として掲げる人も多いと思います。私自身、「英語力の向上」は特に米国に来てから、結構痛切な課題だと思うようになりました。理由は以下の2点です。

1点目は、日本人に限らず、Decentな英語を話せるかどうか（書けるかどうか）は、ビジネススキルの一つとしてとても重要だと感じているためです。これはたとえば、他国の人たちの英語力に目を向けると分かりやすいです。インド人の英語は一般的にはただ早口で本当に難しいのですが、インド人の中でもアメリカン・イングリッシュで明瞭な英語を話す人もいます。そして綺麗な英語を話すインド人に出会うと、「この人ちゃんと勉強しているな」という良い印象を受けるので、日本人に対する他国の人たちの印象も同様なのだろうと思っています。

もちろん、日本人の中には「ジャパニーズ・イングリッシュでも通じれば良い」という人もいますし、そうした人を批判するつもりではないです。しかし、せっかく学べる環境にいるのであれば、しっかり学んでおいた方が良いと思っています。

2点目の理由としては、将来日本に帰国した場合、英語力を向上できていなかったら「言い訳ができない」ということ。これは最近MBA在校生の仲間とも話していたのですが、「欧州MBAやアジアのMBAの人だったら、英語が下手なまま日本に帰国しても、留学中は第二外国語の勉強をメインにしてたって言えばまだ言い訳になるけれど、米国MBAに来て、英語ができないまま日本に帰国していたのでは、さすがに恥ずかしいよね」ということ。

そういうことです。あまり説得力がなく恐縮な感じではあるのですが、米国MBAに来た人は、「米国トップスクールMBA」の名前に負けないよう、Decentな英語を身につける努力をしなくてはなりません。という訳で、英語力向上の手段として、試してみたポッドキャストや勉強方法について、思いつく順にご紹介していきたいと思います。

a16z (ポッドキャスト)

私が今、毎日聴いているポッドキャストがa16z。米国でも有名なベンチャーキャピタルAndreessen Horowitzによるプログラムです。シリコンバレーの早口英語に慣れるには最適なリスニング教材で、なおかつ米国のテック業界全般について知見を得ることができます。

ベンチャーキャピタル界隈の人にとっては一般常識らしいのですが、Andreessen Horowitzは10年くらい前から、今でいうアクセレーターとかインキュベーターといったトレーニングプログラムも多数提供していて、ベンチャーキャピタル業界では先駆的な存在だったらしいです。しかも、各業界の第一人者をスタッフとして抱えているから、ポッドキャストも毎回専門的な内容を提供していてとても面白いです。

a16zのウェブサイトも個人的にはとてもおすすめで、米国のテック業界の様子が伺えます。ただし、専門知識や背景知識の必要なコンテンツも多々あるため、とにかく継続して読み続けることが大切です。要は、何事も根気が必要ということです。

HBR Ideacast (ポッドキャスト)

HBR Ideacast の特徴は、ヒューマンスキルとかネゴシエーションとかの、どちらかというと「ふわっとしたソフトスキル系」のトピックが多く扱われている点。そのため、専門知識がなくても聴きやすいのですが、一方で、英語は全体的に平易（ただしスピーカーにもよる）。アメリカ人以外の人も聴きやすいように、わかりやすい英語が話されています。要は、聴きやすいけれど、リスニング教材としては簡単すぎる、といったところでしょうか。ただし、欧州系ビジネススクールの教授も登場するので、多国籍な英語に慣れるという意味では、悪くないのかもしれません。

たとえば、私が好きなのはCulture Mapで有名なErin Meyer（INSEAD EMBA教授）による、Cross-Culture Work in a Global Economyです。彼女は元々アメリカ人ですが、フランスに20年以上住んでいることもあり、本当にインターナショナル向けに分かりやすい英語を話す人だな、と思います。ただ、このような「分かりやすい英語」ばかり聴いていると、アメリカにいるアメリカ人の早口英語が聴きとれなくなってしまうため、要注意です。

あと、MBAの授業で倣うストラテジー論などの復習用コンテンツとしても、ちょうど良いです。たとえば、とても細かい話題なのですが、ZapposのHolacracy（ホラクラシー）というマネジメント論など、教授が授業でサラっと流してしまう箇所（アメリカ人にとっては一般常識すぎるらしい箇所）を丁寧に解説してくれる存在が、HBR Ideacastでもあります。

個人的にはHBR Ideacastのコンテンツは好きなのですが、高い英語力を身につけるためのリスニング教材としては、簡単すぎてあまり意味がないかなと思っています。

Wall Street Journal

Wall Street Journalの英語は、毎日しっかり読み込むと相当の実力がつくと思っています。といっても毎日全ての記事を熟読する時間はないため、私はTech欄のみできる限り読むことを目標にしています。アメリカ人のクラスメイトがある日、「WSJの英語は本当に難しい」と言っていて、何が難しいかというと、とにかく英語表現が難解であることと、行間を読ませるような文章（つまり背景知識が必要になる文章）が多いことが理由だそうです。

アメリカ人のクラスメイトの「WSJの英語は本当に難しい」という言葉を聞いて、とにかくWSJをしっかり読みこなすことを当面の目標にしよう、と思ったのでした。

どなたかのご参考になればいいのですが、何だかとりとめのない記事になってしまいました。。思いつき次第、今後も随時更新していきたいと思います。

学校のグループワークで、チームメイト（アメリカ人）と一緒にレポートを作成していて今更気づくことは、アメリカ人って本当にみんな英語力が高いなということ。もちろんネイティブの言語なんだから当然じゃん、と思う部分はありつつも、レポーティングのスキルが本当に高いなと感心させられる。

インド人とかも、ディスカッションスキルは高い人が多いなと感心させられるけど（ただし英語は下手）、やっぱりレポーティングスキルだけはアメリカ人に敵わない。

今日も、レポートの私が作成した箇所、チームメイトに軽くレビューしてもらったところ、私の作成した拙い英文が、なんだか素晴らしい文章になって仕上がってきて感動した。これはもう無料で英語のレッスンやエッセイ添削を受けているような感覚。。。

MBA受験のときや、仕事でフォーマルな文書を作成するとき、VappingoとかEssayEdgeとかのサービスは使用したことがあったけど、その程度のエッセイ添削なら、アメリカ人はきっとほぼ誰でもできるということなんだろうなと思った。

っていうか、グループワークでのレポート作成になると、私が実質チームに貢献できているのは、レポート作成前のアイデア段階やドラフト作成のみ。結局、最終チェックとか文章の推敲とかは全部アメリカ人にやってもらっている。（そして、最終版のレポートを後で見直して勝手に英語の勉強をしている、、）

でも私自身、大学院進学を決めてからというもの、「英語の勉強」を目標に掲げたことは正直一度もなくて、だって「英語の勉強」なんて別にアメリカにいなくてもできるものだし、そもそもビジネスレベルの英語力でまあ十分かと思っていた。

むしろ、「MBAに行って英語の勉強したいです！」みたいなモチベーションの日本人をみると、なんだか「この人ほかに目標何もないのかな…」とすら思っていた（すみません）。

けれども、実際に米国MBAに来て感じることは、「この程度のレベルでいいか」って妥協できるレベルなんて、実際ないのだということ。ネイティブでない言語なんて、本当に日々学習し続けるしかない。こんな良い歳になって、アメリカにまで来て「英語の勉強」をしている自分が、何だか情けない気もしなくはないけれど、今できることを、着実に身につけていこうと思った。